1997年，饮料市场迎来了大开放，外企的可口可乐、百事可乐争先恐后地打入中国市场，碳水阴历啊引来风潮，国内的本土饮料，像汉口二厂、北冰洋都面临着巨大威胁。这时，却有一匹“黑马”涌入，弯道超车地占去占领饮料市场的一片天下，那就是在广东走出来的民族品牌，天地壹号苹果醋饮料。

　　中国开创苹果醋饮料第一人，陈生，出生于广东湛江一个小农村，无钱无靠，凭借着天赋和努力考上了北京大学，在一片辉煌的前程下，他选择了下海经商，他做起了苹果醋饮料。

　　有人质疑：“你在北方卖醋能赚钱，南方人可不兴喝醋！”，也有人嘲笑：“大家都喝可口可乐，你这喝醋，山西多得是！”

　　让人意想不到的是，陈生想出来的“健康第五道菜，天地壹号”广告语，一下子打中了广东市场，消费者们对苹果醋很感兴趣，上架不到10个月的时间，天地壹号就在市场上被抢购一空，卖到脱销。天地壹号也由拉开了醋饮料抢占饮料江湖地位的序幕。

　　“当时的第一台机器，是我们从上海一个展会上紧急拉过来的，三秒钟才能做1罐。现在我们上了七八条生产线，每条线罐。”陈生回忆道，“别人做快消品，比如做碳酸饮料、矿泉水等，都是在做存量市场，我们是直接开辟了一个市场，就相当于在无人的北大荒上耕耘，很不容易。”

　　酸味的醋饮很快风靡整个南方饮料市场，天地壹号的苹果不仅改变了广东人不爱食醋的习惯，更是将醋饮料健康佐餐的理念烙印在了一代又一代人的心智里。

　　据悉，全国醋饮料市场70%在广东，而天地壹号占有广东80%的市场份额。颇为有趣的事情还有，当年作为竞争对手的可口可乐，而今也跟风进入了苹果醋行业。从一个“笑话”到一个“神话”，创始人陈生表示，“坚持做一款有民族根基、民族特性的有竞争力的产品，是我们不变的初心，也是推动我前进的动力。”